Bij Equus Sensus geloven we dat paarden paard moeten kunnen zijn. Daarom vind je bij ons geen stallen maar wel een kuddeleven waarbij alle paarden 24/7 buiten staan en continu toegang hebben tot ruwvoer en water. Dit hebben wij kunnen realiseren dankzij het Paddock Paradise idee van Jaime Jackson.  

We hebben ons domein zo ingericht dat de kudde zich continu kan en moet verplaatsen. Doorheen het jaar hebben de paarden toegang tot de tracks. Dit is een zorgvuldig uitgestippeld pad zonder begin- en eindpunt. Zo is de kudde genoodzaakt zich te verplaatsen op zoek naar ruwvoer en water, de (zwem)vijver, hun rolplaats en beschutting. 

Wij kozen op de track voor verschillende ondergronden om het hoefonderhoud en de natuurlijke bouw te ondersteunen.

Doordat de paarden bij ons in kudde leven i.p.v. opgesloten te worden in stallen, staan ze continu in verbinding met elkaar. Deze verbinding doet beroep op het natuurlijke (sociale) gedrag van paarden en helpt hen bij het ontwikkelen van vertrouwen en respect. Elk paard moet zijn plaats binnen de kudde verwerven maar ook kunnen behouden. Deze hiërarchische houding legt de basis aan respect dat wij als mens ook verwachten van ons paard en visa versa. 

Wat als een paard niet bij de kudde hoort?

Het kan voorkomen dat een (nieuw) paard niet in de kudde wordt opgenomen. Dit kan verschillende redenen hebben. Zo kan het paard te zwak zijn, te dominant zijn, te introvert zijn, zelf geen nood grote nood hebben aan sociaal contact, enzovoort.

In dergelijke situaties wordt vaak een nieuwe kleinere kudde gevormd of zal het paard eerder op zichzelf staan. Ook dit is een deel van het natuurlijke proces. Zo hebben we bij Equus Sensus onze grote kudde waarbinnen een kleinere (sub)kudde gevormd is. Daarnaast verdelen de paarden zich, voornamelijk bij de voederplaatsen, in groepen op basis van de hiërarchie. Met name de alfa’s, de middenklasse en de lagere rang.

Welke voordelen brengt een Paddock Paradise voor de mens? 

Door het systeem van een Paddock Paradise, recreëren we niet alleen de natuurlijke habitat van paarden, maar stimuleren we ook het natuurlijke (sociale) gedrag. Respect voor elk lid van de kudde zorgt ook voor een goede basis in respect voor de mens.

Vaak worden angstige/onzekere paarden als dominant bestempeld. Dit omdat deze paarden bijvoorbeeld niet luisteren, stout gedrag vertonen, onhandelbaar zijn, enzovoort. Bij het observeren van dit paard zijn gedrag binnen de kudde kunnen we vaak afleiden dat het zogenaamde dominante paard eerder onderdanig is maar dergelijk “stout” gedrag vertoont uit angst en onzekerheid. Deze mogelijkheid tot het observeren van het natuurlijke gedrag binnen de kudde is voor ons als mensen een grote meerwaarde in het leren begrijpen van onze paarden. 

Een ander groot voordeel vinden we terug in het energielevel van paarden. Daar waar veel stalpaarden een bom aan energie hebben en voor het rijden vaak eerst gelost moeten worden, zijn paarden die leven op een Paddock Paradise, energie neutraler.